40年代的英国工党领袖拉斯基说得清楚，“英国政治的特点，就在握有特权的人能在革命前自动放弃特权”（《芳草天涯》费孝通 苏州大学出版社 1994年164页）。主要的表现是1689年的威廉和玛丽的联合统治，号称“不流血的光荣的革命”。这种体制比较以往的专制体制，不容易发生骚动、阴谋和波动。这个特点是在历史上斗出来的。“十七、十八世纪时英国在‘近代国家’问题上是三个主要因素间的斗争史；这三个因素就是国王、私有财产所有者和那个含糊的力量，即尚属盲目、无知的很普通的人民的力量”，“结尾是英国私有财产者彻底战胜马基雅弗利式的专制主义的梦想和诡计”（《世界史纲》〔英〕赫· 乔· 韦尔斯著 吴文藻、谢冰心、费孝通等译 人民出版社 1981年 884页）。

    这个结尾是辉煌的胜利。英国在200年历史中，乡绅兴起，取代贵族地主，成为领导力量。这个新阶级与上下相比，不过分富，也不穷。可是思想自由，反对专制。查理一世被砍头的罪名是叛国，因为他只“赋以有限的权威”，而私自扩大为“无限的权威”。这种抽象的哲学上的观念居然成为当时的判决，这是理性的思索。同样，克伦威尔的“护国主”传给无能的儿子，没有几时就下台。达尔文“物竞天择，适者生存”在这里也是适用的。马基雅弗利是一种不择手段的权术论。他说，君主使人爱戴不如使人畏惧。“因为爱戴是由于各种义务之链条来维持。人类是自私的，一到合于他们打算的时候，这链条可以随时断坏，但恐惧由于害怕惩罚而存在，永无一失”。但“永无一失”结果还是失掉了。

    当时国家体制在变，似乎没有人能掌握这种剧变的潮流。就是腐败与社会结构的关系也是复杂的，必须具体分析。英国“私人企业在许多共同关心的事务上占了主要地位，因为政治腐败使集体企业成为不可能” （《世界史纲》〔英〕赫· 乔· 韦尔斯著 吴文藻、谢冰心、费孝通等译 人民出版社 1981年 959页）。这也是一种无可奈何的进步。“命运可以决定一半，人类的处境，自由意志决定其另一半”，换句话说，也就是谋事在人，成事在天。但这些话都没有看到历史发展的客观性。

    也许从下面的几条可以看出历史的步伐。1341年，即中国元代至正年开始，英国议会通过法案，国王征收封建税务局以外任何税，俱需国会同意。1655年即中国清顺治年间，克伦威尔解散议会，因其反对护国公职位可世袭。解散议会后，但克伦威尔死后，克氏儿子后来还是要下台。1660年查理二世复辟，承订革命期间一切财产关系转移有效。1683年，中国是清康熙年，英人用钱赎回伦敦城特权。1884年，清光绪年间，参加英议会选举的选民财产资格降低，全英六分之一人口（包括儿童）有选举权（《中外历史年表》翦伯赞主编中华书局 1979年版）。

    历史上的俄国不同。二月革命由军队受命向群众开枪，但后来军队倒戈，杀死驱散军官，由军士指挥。俄国“过去8个月临时政府之无效，乃因高层人物经常讨论方针与政策，下级的希望全未兑现。并且军队已无战斗能力，农民分割土地已是既成事实。列宁此时所能掌握的，也不外官衙公署和若干交通机构，他们如不大刀阔斧将旧帐痛快地报销作废，则无法展开新局面”（《资本主义与二十一世纪》黄仁宇生活·读书·新知三联书店 1997年 432－433页）。但俄国一直到苏联都是政治上集权太重，缺乏民主精神，官僚营私舞弊，如勃列日涅夫女儿曾经不可一世，这是体制上的毛病。苏联共产党70年后崩溃，不能说与此无关。因为他们已经成为特权阶层，严重地脱离了人民。